De berggorilla is de meest bedreigde aapsoort ter wereld. Op dit moment zijn er nog maar een stuk of 700 exemplaren te vinden, verdeeld over twee groepen. Eén groep van ongeveer 320 gorilla's is te vinden in het Bwindi Impenetrable National Park in het zuidwesten van Oeganda. De andere groep van 386 gorilla's is te vinden in de Virunga Volcano Range.

De Virunga Volcano Range bestaat uit
drie Nationale Parken verdeeld over drie landen: Mgahinga Gorilla N.P. in
Oeganda, Volcano N.P. in Rwanda en het Virunga National Park in Congo.

De berggorilla is de zeldzaamste aap van alle aapsoorten.
Hij is over het algemeen ietsje groter dan de laagland gorilla.

Tot voor kort werd altijd aangenomen dat gorilla's angstaanjagende monsters waren. Dat de gorilla's in werkelijkheid verlegen, vredelievende vegetariërs
zijn werd pas duidelijk in 1959 door de onderzoeker George Schaller.

Hij was de eerste die de gorilla's in de Virunga Volcanoes en Bwindi bestudeerde. Dian Fossey volgde hem in 1967. Haar verblijf tussen de gorilla's maakte haar wereldberoemd. In de film 'gorillas in the mist' is haar levensverhaal te zien.

Dian werd vermoord in 1985 en is begraven naast de 17 gorilla's die tijdens
haar verblijf door stropers zijn omgebracht. Haar onderzoekstation in Karisoke (Rwanda) bestaat nog steeds.

Het is tot op heden niet gelukt om de berggorilla's in gevangenschap in leven
te houden. Je zal daarom ook geen berggorilla's zien in de dierentuin.

Gorilla's zijn vegetariërs. Ze eten minstens 60 veschillende plantensoorten.
Een volwassen mannetje eet ongeveer 20 kg vegetatie op een dag.
In zeldzame gevallen eten ze insecten, slakken en zelfs hun dode jongen.
Net als mensen hebben gorilla's maar één maag.

30% van de dag spendeert de gorilla aan eten, 30% aan het verplaatsen
en 40% aan het rusten.

Ze bewegen zich voort op vier poten, maar kunnen ook rechtop staan.
Per dag verplaatsen ze zich ongeveer een kilometer. In de namiddag wordt er gezocht naar een slaapplek. Iedere gorilla maakt zijn eigen nest behalve de gorilla's jonger dan 3-4 jaar, die nog bij hun moeder in het nest slapen.

Meestal leven gorilla's in een familie groep bestaande uit ongeveer 12 gorilla's
met één of twee oudere zilverruggen, maar er zijn ook groepen van dertig
geteld met vijf zilverruggen of groepen bestaande uit alleen mannetjes.
Conflicten binnen een groep zijn zeldzaam.

Gorilla's zijn de grootste soort primaten in de wereld. Een volwassen mannetje
kan wel 200 kg. wegen, de vrouwtjes ongeveer de helft.

De vrouwtjes zijn vanaf hun achtste jaar vruchtbaar, maar
vaak krijgen ze pas vanaf hun tiende hun eerste jong.
Een zwangerschap duurt acht en een halve maand.

Een zuigeling heeft een lichtbruine huid en wijkt de eerste zes maanden niet
van moeders zij. Tijdens zijn tweede jaar wordt hij wat zelfstandiger, speelser
en leert zichzelf te voeden. Wanneer de kleine een jaar of 3-4 is begint het zijn eigen nest te bouwen, naast die van zijn moeder.

Het sterftecijfer onder gorilla's beneden de zes jaar is hoog. 30% of meer overleeft het niet. In een periode van 50 jaar kan een vrouwtje 10 kinderen krijgen, maar door het hoge sterftecijfer onder de jonkies brengt ze er maar
4 tot 6 groot.